Tradícia od roku 1703
Korene organizovaného cestovného ruchu na Bankove a hotela Bankov siahajú až do roku 1703, keď pri prameňoch údajne liečivej železito-sírnatej vody postavilo mesto Košice prvú budovu z dreva a hlinených váľkov. O rok neskôr ju však v protihabsburgskom stavovskom povstaní zničilo Rákocziho kurucké vojsko pod vedením generála Šimona Forgáča. Nakoľko mesto nemalo peniaze na obnovenie kúpeľov, mestská rada dovolila v roku 1705 postaviť novú budovu kúpeľníkovi Jánovi Pintérovi. Stará legenda hovorí, že názov hotela a celej lokality je odvodený od pútnika menom Bankó, ktorému v roku 1630 pomohla tamojšia minerálna voda vyliečiť zrak. Miesto v blízkosti prameňov sa stalo vyhľadávaným pútnickým miestom, na ktorom v roku 1765 postavili kaplnku Svätého kríža. Iná verzia zase tvrdí, že pôvod názvu Bankov spočíva v starom slovanskom označení „banky“, jamy v zemi slúžiacej na kúpanie. Keď však chemické rozbory vody bankovských prameňov, ktoré v roku 1795 uskutočnil mestský fyzik Jozef Kis-Vitzay, preukázali ich slabé liečivé účinky, začína sa Bankov postupne meniť na obľúbené výletné miesto s významom klimatických kúpeľov pre bohatých mešťanov, šľachtu, cirkevných hodnostárov, pútnikov i skautov. Nech je pravda akákoľvek, čistý vzduch, príjemné lesné prostredie a pokoj v okolí starej Spišskej cesty stále láka nielen víkendových turistov, ale najmä rekreačných bežcov a cyklistov.
Kňazov vystriedali komunisti
Výstavba Hotela Bankov začala v roku 1867. Realizoval ju podľa projektov Michala Répaszkého (1833-1909 ) staviteľ Peter Jakab (1834-1903). Hotel s 22 izbami, kúpeľnými miestnosťami a reštauráciou bol do užívania slávnostne odovzdaný 22.4.1869.
Naproti postavili veľkú drevenú tanečnú sálu a v roku 1891 aj letnú jedáleň. V tom čase boli kúpele známe dobrou kuchyňou a cigánskou kapelou. V ich blízkosti si bohatí občania mesta postavili letohrádky a luxusné vily. Dve z nich sa zachovali dodnes, ďalšia sa stala základom pre súčasný bazén a saunu.
Hlavný staviteľ Hotela Bankov
V kaplnke Sv. kríža, ktorá sa stala jadrom a súčasťou strednej, spojovacej časti nového hotela, sa nasledujúcich 30 rokov konali sväté omše 29. júna (na sviatok apoštolov Petra a Pavla) pre veriacich putujúcich cez Bankov do Levoče. Bohoslužby sa v kaplnke definitívne prestali slúžiť v roku 1949, keď komunisti zriadili v hoteli politickú školu a zlikvidovali jej zariadenie. Tak ako sa postupne vytrácal z Bankova slobodný duch podnikania a spoločenského života, tak sa menil aj charakter hotela. Od luxusu pre strednú a vyššiu vrstvu po obyčajnú mestskú reštauráciu a krčmu chudobnejších ľudí a lacných nočných románikov na konci socialistického systému.
Nový sen
Novodobý vzhľad Hotelu Bankov dodala rekonštrukcia tejto historickej budovy z rokov 1994-1996. Jej autorom, architektom Martinovi Drahovskému, Petrovi Pásztorovi a ich spolupracovníkovi Pavlovi Šimkovi priniesla úspech v podobe Jurkovičovej ceny a titulu Stavba roka 1997. Posledná rekonštrukcia hotela prebehla v roku 2007. Jej prínosom je 10 nových elegantných podkrovných izieb, ktoré zvýšili kapacitu hotela až na 70 lôžok.